Welles Crowther : L’homme au bandana rouge

Welles Remy Crowther est né à New York le 17 mai 1977 et a grandi à Nyack, au nord de la ville. A 16 ans, il a rejoint la brigade des pompiers volontaires de Nyack, où son père était également en service.

Il a pratiqué le lacrosse à Boston College Il a obtenu son diplôme d’économie en 1999, puis a rejoint Sandler O’Neill en tant que trader en actions dans la tour sud.

A l’age de six ans, son père lui a offert un bandana rouge. Dès lors, il en garda toujours un sur lui, et cela fit partie intégrante de ce qu’il était aux yeux de sa famille et de ses amis.

Le vol 175 a percuté la tour sud à 09 h 03. La zone d’impact comprenait la le « sky lobby » du 78e étage, où des personnes s’étaient rassemblées pour changer d’ascenseur alors qu’elles descendaient. Beaucoup ont été gravement blessées, et la fumée réduisait la visibilité.

Les survivants, parmi lesquels Judy Wein et Ling Young, se souvient d’un homme qui avait un bandana rouge sur le visage et qui leur a dit qu’il y avait un escalier qu’ils pouvaient emprunter ; il a aidé à guider les gens jusqu’à cet escalier. Il est retourné plusieurs fois dans le hall « Sky Lobby » pour aller chercher d’autres personnes.

On l’a vu pour la dernière fois remonter dans la tour avec les pompiers du FDNY. Selon certains témoignages, il aurait aidé jusqu’à 18 pers. se mettre en sécurité.

Pendant des mois, sa famille a ignoré ce qui lui était arrivé. Dans mars 2002, sa dépouille a été retrouvée dans le hall de la tour Sud, aux côtés de pompiers et d’autres secouristes.

Dans mai 2002, sa mère, Alison Crowther, a lu les témoignages des survivants dans Le New York Times d’un jeune homme portant un bandana rouge qui les avait sauvés. Elle a reconnu son fils, et les survivants à qui on a montré sa photo ont confirmé qu’il s’agissait bien de lui.

Le bandana est un tissu à motifs paisley d’un rouge vif, mesurant environ 20 po sur 18 po. Il a été offert au Musée du 11 septembre par Alison et Jefferson Crowther et leur famille, et c’est également l’emblème de la fondation caritative que la famille a créée en son nom.

Les objets exposés au musée changent de temps à autre ; il est donc possible que le bandana ne soit pas toujours visible. Son histoire s’inscrit dans le récit que fait le musée des événements qui se sont déroulés à l’intérieur de la tour sud. Pour en savoir plus, consultez les objets à découvrir au musée du 11 septembre.

Dans 2006, le FDNY a nommé Welles Crowther au poste de pompier honoraire.

Le 15 mai 2014, le président Barack Obama a raconté son histoire lors de l’inauguration du musée-mémorial du 11 septembre, en présence de sa mère, Alison, et de Ling Young, l’une des personnes qu’il avait aidées, lors de la cérémonie.

Son histoire est racontée dans ce livre The Red Bandanna par Tom Rinaldi (2016) et dans le documentaire Man in Red Bandana (2017).

Le Welles Remy Crowther Red Bandana Run, une course de 5 km, a lieu chaque année en octobre au Boston College, et la Fondation caritative Welles Remy Crowther soutient les jeunes en sa mémoire.